Fransız şiirinin önde gelen şairleri arasındadır.Yirmi yaşına kadar subay olan babasının disiplinli yaşam anlayışı içinde yaşadı; ancak daha sonra özgür başıboş bir yaşamı benimsedi.Düzenli bir öğrenim görmedi, lise yaşamından sonra memuriyete başladı.Bir ara Fransa ve İngiltere'de öğretmenlik yaptıysa da bu görevlerini sürdüremedi.1871'de Paris'e gidip, Parnasçılarla tanıştı. Bir süre sonra bu akımdan ayrılıp sembolist şiirler yazmaya başladı. 1872'de eşini terkederek Arthur Rimbaud ile eşcinsel ilişki yaşamaya başladı. Birlikte Londra ve Brüksel gezileri yaptılar. Aralarında çıkan bir tartışma sonrası Rimbaud'u silahla yaraladı. Bunun üzerine iki yıl hapis cezasına çarptırıldı. Hayatının sonuna kadar içki ve uyuşturucudan kendisini kurtaramadı fakat dikkate değer eserler yarattı. Verlaine, şiirde hayal dünyasına, doğanın yarı aydınlık, renkli görünümüne yöneldi.Fransız şiirine o güne kadar rastlanmayan yeni bir hava, canlılık ve bir musiki getirdi.Zuhal Şiirleri, Aşıkların Bayramı, Güzel Şarkı, Şiir Sanatı, Sözsüz Romanlar, Usluluk ünlü eserlerinden bazılarıdır.

Bah! in spite of the jealous destinies,
Pimpernels together, do you want?
The proposal is rare.

The rare one is the good. Thus pimpernels
As in Décamérons.
Hi! hi! hi! what a odd lover!

Odd, I do not know. Lover
Irreproachable, undoubtedly.
If you want, pimpernels together?

Dear Sir, you scoff encor better
That you do not like, and speak about gold;
But we conceal, so good seems to you!

So that this Tircis evening
And Dorimène, to two sitted
Not far from two sylvains hilarious,

Had the inexpiable wrong
To defer exquisite dead.
Hi! hi! hi! odd lovers!